O Al Ahly deu um recado claro aos futuros rivais da Copa da Confederação Africana ao atropelar o Kitara, de Uganda, por 4 a 0, na partida de volta da fase dos 32 avos de final. Com o resultado, o time egípcio, comandado pelo técnico marroquino Hossam Aouate, fechou a eliminatória com um agregado de 6 a 1, depois de ter vencido o primeiro confronto por 2 a 1, e carimbou presença na fase de grupos do torneio continental.
Goleada confirma favoritismo e embala classificação
A vitória em casa não deixou margem para dúvidas sobre a diferença de nível entre as equipes. Hussein El Shahat abriu o caminho com dois gols, Mohamed Magdy Afsha ampliou e Taher Mohamed Taher fechou a conta, consolidando uma atuação coletiva sólida que eliminou qualquer sobressalto para o Al Ahly, apesar do resultado apertado no jogo de ida. A exibição também serviu como demonstração de profundidade de elenco, um dos trunfos tradicionais do clube egípcio nas competições continentais.
Terceira presença na fase de grupos e histórico de peso
Com a vaga confirmada, o Al Ahly chega pela terceira vez à fase de grupos da Copa da Confederação Africana, repetindo o que já havia feito nas edições de 2013 e 2015. Na primeira ocasião, o clube foi campeão; na segunda, parou nas semifinais. É também a quarta participação geral do time no torneio, já que também disputou a edição de 2008, quando caiu nas oitavas de final diante do Santos, de Angola, nos pênaltis. O retrospecto reforça a candidatura do Al Ahly como um dos protagonistas de peso da competição, ainda que o grupo que o espera só seja definido no sorteio.
El Shahat e Afsha reforçam status de ídolos continentais
Além do resultado, a partida teve relevância estatística para o clube e para dois de seus principais nomes. O primeiro gol de Hussein El Shahat marcou a 700ª bola na rede do Al Ahly somando todas as competições africanas disputadas pelo clube ao longo de sua história, um marco que ilustra a tradição do time no continente. Com os dois gols da noite, El Shahat chegou a 25 gols pelo Al Ahly em torneios africanos e alcançou seu terceiro doblete em partidas continentais pelo clube.
Mohamed Magdy Afsha também ampliou seus números: o gol marcado contra o Kitara foi o 12º dele em competições africanas pelo Al Ahly e o 48º somando todas as competições disputadas com a camisa do clube, em 285 partidas disputadas até aqui. São marcas que reforçam o papel de ambos como peças centrais do projeto esportivo liderado por Hossam Aouate.
Próximo passo: o sorteio da fase de grupos
Resolvida a fase eliminatória, as atenções do Al Ahly se voltam agora para o sorteio da fase de grupos da Copa da Confederação Africana, que vai definir os três adversários do clube na próxima etapa. Até lá, a expectativa em torno do time egípcio é de que mantenha o nível apresentado diante do Kitara, em busca de uma nova campanha de peso no torneio que já lhe rendeu um título continental.